Пацан промолчал, но инстинктивно вжал голову в плечи.

— Нет… — прошептал он, — как можно…

— Теперь никак не можно. Теперь тебе даже плохо думать в мой адрес опасно. Того и гляди земля носить не будет. Ты понял?

— Понял. — едва не трясясь, мелко-мелко закивал пацан. Не знаю куда что делось, но при всей своей стати — хоть и одного со мной роста, в плечах он был вдвое шире, орк в этот момент выглядел очень жалко, и даже отдалённо не напоминал того веселого молодца что обещал не делать мне больно.

— Переночуешь здесь, а завтра поедешь к своим. Надеюсь ты сможешь им объяснить ситуацию?

Парень кивнул.

— Ну вот и славно.

Говорить было больше не о чем, по глазам мальчишки я видел что он всё осознал, и очень напуган, а значит будет максимально убедителен.

Мне же требовалось побыть одному, дабы осмыслить открывшиеся обстоятельства.

Ведь если раньше я даже не думал в эту сторону, то теперь, после принесённой пацаном клятвы, чётко видел следы использования мёртвой энергии в себе. Точнее в своей теперешней оболочке. Не знаю наверняка, но похоже что тот сгусток который я принял за неразвитые энергетические каналы, был чем-то вроде «поломанной», или скорее законсервированной энергосистемы, которую он пытался скрыть.

Несмотря на возраст и практически полное отсутствие знаний по некромантии, Максим проделал очень большую работу. Я не мог сказать что именно он сделал, весь мой опыт общения с некромантами ограничивался немногими стычками, но понимал что для того чтобы так скрыть свой «талант», надо сильно постараться.

Вот только каким бы талантливым он не был, защитится смог лишь от случайно брошенного взгляда. Не знаю как ему удалось проучиться почти год в лицее — любой, мало-мальски грамотный волшебник, при ближайшем рассмотрении распознал бы в нём начинающего некроманта. Наверное спасло его то, что никому и в голову не пришло искать некроманта в стенах такого уважаемого заведения. Тем более среди еще не активированных первокурсников. Отсюда и неудача на испытании. Судя по всему, он намерено провалил его, чтобы сохранить инкогнито.

Ну а теперь, после случившегося, мне было как-то совсем не по себе. Это он не знал как и что, но я отлично понимал что первый же маг, обративший на меня свой взор, — если не просто посмотрит, а именно с целью выявить нежить, заметит отклонения. Думаю мне даже и объяснить ничего не дадут, распылят на атомы, или на какие-то другие частицы.

Глава 7

Выходит, в этом-то и порылась собака. Некромантам инициация не требуется, они с рождения, так сказать, вылупляются. Отсюда и странности. И тут опять всё просто, — я теперь даже не уверен что его самоубийство, было действительно самоубийством. Особенно странно это выглядело сейчас, в свете только что полученной информации.

Допустим, пока только допустим, что он подготовил некий ритуал, и с его помощью пытался что-то изменить. Естественно, я не думал о том, что у мальчишки хватило умений и силы призвать меня, но вот сделать что-то такое, что спровоцировало бы моё появление — вполне.

Ну а теперь, как говорится, — имеем то, что имеем.

Я занял его место, и сейчас не ему, а мне грозит быть помноженным на ноль при испытании. Чего мне бы очень не хотелось.

Наверное, будь я тёмным — было бы проще. Найти чёрную кошку в тёмной комнате весьма непросто. Но я светлый, причём свет моей ауры настолько ярок, насколько это вообще возможно. Я так усердно её вычищал, — знал бы чем всё кончится, не был бы так усерден.

Но сделанного не воротишь, и теперь выход только один, — запрятать поглубже доставшуюся мёртвую сущность, и надеяться что никто из здешних волшебников меня не раскроет.

План, как это осуществить, родился сразу. Большую часть своей жизни я потратил на поиск и уничтожение таких тварей, и знал несколько реально работающих способов маскировки.

Вот совсем недавно, буквально под самым носом у канцелярии света — так назывался отдел по поиску и устранению приспешников тьмы, удалось выявить самого настоящего вампира. И не какого-то начинающего, чья аура ещё слаба и поэтому не всегда заметна, а реального упыря с тысячелетней историей.

Переполох тогда был знатный. Формально, будучи слабеньким одарённым, он работал в одном из смежных отделов канцелярии в должности курьера. Письма носил, из тех что нельзя ни по почте послать, ни интернету доверить. Должность хоть и маленькая, но важная. Абы кого туда не берут, и при найме, да и потом, периодически, со всех сторон проверяют.

Но тут надо отступление сделать. В отличии от людей, с их одинаковой природой происхождения, вампирами становятся по-разному. Есть обычные, те что из людей перерождаются, — первичные или иницианты, а бывают и как этот, — «самодельные». И если к первым применимы, кроме боязни света и прочих прелестей, какие-то человеческие качества, то в этих ни романтики нет, ни благородства. Они не бледны и не боятся света. Ну и более того, к людям никакого отношения не имеют. Они, выведенная специальными, очень грязными и страшными ритуалами, нежить. Возьмите заднюю ногу самого вонючего козла, бараний рог, клык обезьяны, немного кошачьих фекалий, кровь лягушки — смешайте всё, проведите посмертный призыв некой сущности, и всё, начинающий упырь готов. В чём-то я, конечно, утрирую, не всё так просто, но суть та. И, самое главное, что хотя к человеку такой вампир имеет примерно такое же отношение как летучая мышь к крокодилу, в результате ритуала из собранных ингредиентов получается вполне разумное существо, которое знает что ему нужно, и очень быстро приспосабливается к окружающему миру. Магия и ещё раз магия. С кровью своих жертв вампиры впитывают в себя частички их силы и знаний, именно поэтому чем старше такой упырь, чем больше народа сгубил, тем сложнее его распознать и уничтожить.

Тот вампир, о котором я вспомнил, был как раз из второй когорты, не самый старый, но, наверное, один из самых хитрых что попадались мне. Днём он очень добротно играл роль человека, а ночью так же добротно убивал.

Наверное, если бы не случайность, так бы и не поймали его. Помог случай.

Не знаю что нашло на него, обычно следовавший правилу — не гадь там где живёшь, в тот раз он нарушил его. Может голоден был очень, может жертва слишком притягательна оказалась, но сожрал он её аккурат под тем зданием, где работал. А там, в этот момент, кто-то из высших светлых оказался, почуял. Меня тогда не было в стране, и деталей я не знал, но после, когда упыря уже распылили, с делом его очень тщательно ознакомился. Уж больно наглой мне эта тварь показалась.

И вот сейчас то, что не так давно казалось немыслимым, я и планировал применить. А именно тот самый способ маскировки, каким пользовался упырь.

Способ сложный и весьма затратный, но у меня бонус, поверх тёмной сущности Максима, — сморщенной и пока неразвитой, наложилась моя, яркая и чистая.

Для начала надо бы вспомнить нужные руны, их там с десяток, но это не быстро, а сейчас уже темнеет и вот-вот ко мне должна прийти лучница.

Только подумал, как в дверь постучали.

Поднялся, подошел к двери. На пороге стояла девушка, невинно хлопая ресницами.

— Проходи. — я посторонился, пропуская гостью. Сердце заколотилось сильнее. Если там, наверху, всё было как бы теоретически, то сейчас должно было исполниться практически. Мне даже показалось, что живущий где-то в глубине моего сознания мальчишка попытался выйти на первый план.

Естественно — не вышло. Но вот эмоций его, хапнул я предостаточно, на какое-то время сам ощутив себя безусым юнцом.

Ну а что, кто из нас не мечтает в свои семнадцать о подобном визите? Себя, в этом возрасте, я особо и не помню, но, думаю, что и со мной всё происходило примерно так же.

— Выпьешь? — едва ворочая языком в пересохшем от неожиданного волнения рту, спросил я, хотя кроме воды, пить в моём жилище было нечего.

Девушка мотнула головой, отказываясь, и ничуть не смущаясь, стала раздеваться.

Я дёрнулся сказать ещё что-то, но тут в голове помутилось, власть всё-таки взял прежний хозяин, и «очнувшись», я обнаружил себя голым, верхом на объекте своего вожделения. Дело было сделано.

Вот ведь чёрт… — пришла в голову первая разумная мысль. — Я ведь ей зелье не споил… А если девчонка залетит?

Встал на ноги, и ощущая как подгибаются колени, протопал к столу, нашёл стакан, налил